|
|||||||||||||||
|
— …И вот, лежу я, МАУ разворочена почти полностью… Я пытался выбраться, но мои ноги были придавлены навесными пластинами… Кажется, что я тоже был тяжело ранен, так как чувствовал, что из под шлема у меня сочится кровь…
— А что дальше? — спросил маленький мальчик, завороженно глядя на Би Хаммера
— А дальше… Появился он… — герой опустил голову, — Полководец расы Акретия… Лотан… ээ, кажется Третий… Да!. — Он стоял надо мной и смотрел прямо в глаза. А потом он занес надо мной свою огромную секиру, и я уже приготовился к смерти, как вдруг…
— Би Хаммер!
— ООооомффффф! — простонали дети, недовольные тем, что настойчивый голос Элл-Данн Танты оборвал рассказ на самом интересном месте.
— Би, ты должен пройти со мной, чтобы обдумать план наступлений на Акретов, нарушивших нашу территорию… — Элл-Данн с глубокомысленным видом перевернул страницу свой книги, — Я понимаю, что ты хотел потратить свое время на молодняк, но не стоит забывать о том, что война все еще идет.
— О… — Герой федерации поднялся с пола и поправил шарф, — Да-да… Конечно. враги как всегда не дремлют.
— Именно. — Старший офицер повернулся и направился в свои покои.
— А! Вы уходите? — девушка вскочила с пола, невольно потревожив свои черные, коротко подстриженные волосы, — А как же история? Что случилось?, — в ее больших глазах читалось разочарование.
Би Хаммер улыбнулся и похлопал ее по плечу:
— Не нужно так бурно реагировать на все подряд. Помни, Пунка, самообладание — признак зрелости. Я до расскажу эту историю, когда освобожусь. — И он повернулся к ней спиной, направившись за главнокомандующим. Эй оставалось только смотреть ему вслед.
Мехамайзер спрятал гатлинг за спину и стал сканировать свежий труп мясного слизня на наличие каких-нибудь артифактов. Мало ли что мог проглотить этот монстр… Охота на вражеской территории была конечно забавной, особенно там, где много неопытных бойцов федерации или священного альянса. Для него было упоением — смотреть в глаза какого-нибудь неудачника, попавшего в сети, глаза, наполненные страхом смерти. Меха твердо верил в свои убеждения, в дело расы Акретия, развязавшей войну и в то, что скоро он заслужит уважение Администратора 001В и станет нечтом больше, чем простой шестеренкой (так он называл себя и своих братьев) в огромном механизме.
Акрет сверился с показателями системы:
Состояние: незначительные повреждения.
Состояние оружия: требуется перезарядка.
Выполнение миссии: 67%
«Ну и ладно… Со слизняками попозже закончу…» — подумал меха и побежал проверять сети, поставленные неподалеку.
— Дела у него видите ли… — Пунка фыркнула.
— Угу… — КузнецМСВ опустив голову пресчитывал талики.
— Совсем обнаглел. И так исподню дерет за ремонт, еще и так медленно работает!
— Мм… 19 невежества и 23 грации……
— Да и вообще! Я… Эй! Ты меня вообще слушаешь??
— Угу… 30 хаоса…
Пунка зарычала и заехала Кузнецу по шлему кулаком:
— Что? Что такое?? — от неожиданности тот обронил несколько блестящих камней на пол.
— Я тут тебе душу раскрываю, а ты… — Пунка насупилась и отвернулась.
— Извини-извини! — отозвался Кузнец МСВ, сползая под стол и собирая рассыпаные талики с пола.
Пунка вздохнула. Генеральный штаб Федерации Беллато как всегда был величественнен, все занимались своими делами: у входа малышня в первый раз охотилась на флемов, у врат толпились продвинутые войны: пилоты, берсерки, стрелки, маги, заточенные до мозга костей. И все они прыгали, бегали, разъезжали на МАУ и всячески выпендривались, вызывая зависть у мелких.
— Пунка, твоя пушка будет готова через пару часов… — Кузнец, пыхтя вылез из под стола.
— Ясно… — пробормотала она, — Бывай…
Мехамайзер вышел из телепорта и провентилировал системы. После долгой охоты в болотах, полных всякой органической дряни, было приятно ощутить холод металлических стен Генерального штаба Акретии.
— Эй, Майз! — к нему подошел еще один мех.
— Йо, ГлавСтальПром… Хех…
— В моем имени нет ничего смешного! — Как можно небрежнее сказал техник, однако ему не удалось скрыть свое негодование.
— Извини…
ГлавСтальПром издал какой-то странный звук и не отреагировал на ироничное извинение:
— Тебя Админ вызывал, — пробубнил он на низких частотах, — Должно быть он очень доволен твое функциональностью, ведь ты добился успеха в 73% случаев наших недавних военных вылетов в Краговые шахты. — С этими словами техник протянул Мехамайзеру датапад.
Мех с трудом удержался от возмущения, порожденного грубостью товарища по оружию, и начал фокусировать оптику на текст.
— А что было здесь, пока меня не было? — осторожно задал вопрос акрет, пытаясь смягчить обстановку.
— Да, ничего особенного. — отозвался ГлавСтальПром, — Это был очень тихий цикл. Все готовятся к битве.
Мехамайзер непонимающе сверкнул оптикой.
— Ну, хранитель врат опять появился.
— Аа… — Мех издал что-то на подобии смешка, — Точно. Я и забыл. Устал просто… Ну я двинулся… Бывай.
— Ага, до встречи. — ГлавСтальПром махнул манипулятором и направился к телепорту. Ему нужно было в аванпост…
Мехамайзер поднялся по лестнице и остановился перед навесной пластиной, к которой, опутанный проводами с ног до головы, был «прикреплен» главнокомандующий расы Акретия Администратор 001В.
— Приветствую, единица. — прохрипел 001В.
Меха ударил себя манипулятором в грудную пластину, как велел устав.
— Назови свой серийный номер. — попросил главнокомандующий, просканировав механоида.
— Ээ… — Замялся он, — DC10893 Мехамайзер.
— Даа… Тебя-то я и жду. Думаю, тебе уже сообщили, что я очень доволен твоим вкладом и усилиями для достижения нашей цели — захват Новуса Акретией. Империя нуждается в таких войнах. Ты заслуживаешь честь участвовать в следующей битве против наших врагов: Федерации Беллато и Священного Альянса Коры, а также Хранителя Врат, который вновь появился. Империи нужны ресурсы для укрепления власти.
— Повелитель, это большая честь для меня — участвовать в столь серьезной схватке. — произнес меха и склонился перед Администратором.
— Я уверен, что ты уже достаточно опытный боец, — продолжал 001В, — чтобы выполнять обязанности новосозданных единиц. Твоя новая миссия будет заключаться в том, чтобы отправиться на Этер и оценить работу наших боевых дроидов, запрограмированных на уничтожение вражеских целей. Вылетайте немедленно. При обнаружении врагов — стрелять на поражение. В этом вам поможет многолетний опыт ведения тактики боя и новая Пусковая Установка, которую уже передали для апгрейда вашему технику. Конец сообщения.
Администратор поднял подсоединенный к всеобщей системе манипулятор и сделал повелительный жест:
— Служи Империи, единица!
— Да, повелитель…
Время до войны: 08 часов 00 минут 00 секунд
Возле входа в ГенШтаб Федерации всегда толпилось много народу. Новички в военном деле осваивали первые атаки. А их жертвами были самые примитивные существа Новуса, целыми стайками ошивающимися у металлических стен, отравляя их кислотой, которую выдыхали, биомеханические мутанты — флемы. И сейчас один из них, жалобно пискнув, упал на спину, отброшенный могучим ударом по голове.
— Вот же тернидрон! Опять ничего… — Пунка рассержено фыркнула.
Молотить флемов кулаками, конечно, доставляло ей удовольствие, но без должных трофеев — это занятие быстро наскучивало. У Пунки никогда не возникало чувство сожаления о содеянном. Ну был флем… Ну и нету. А мир все еще вертится. К тому же, укладывая тут разных мелких монстриков она невольно начинала придаваться, как бы это не было банально, ностальгии. Ведь и она тоже, еще совсем девочкой, еле удерживая пушку в руках, бегала около Генерального Штаба в поисках садовых жуков или ящеров, чтобы найти какой-нибудь «редкий» артефакт вроде рины.
«Ну пусть хоть сальто сделает, прежде чем коньки откинуть…» — думала Пунка, с громким криком влепляя флему затрещину прямо промеж глаз. Тушка отлетела на несколько метров, пропахав почву, и завалилась на спину. Девушка вздохнула.
— Йо, Пунка!
Она обернулась на зов, отвлекшись от вытирания крови флема с шипов наручи. Из здания выбежал Кузнец МСВ, поминутно запнувшись о детеныша флема. Тот недолго мучился.
— Ффьюх… — выдохнул кузнец. — Еле нашел… Твоя пушка… Она готова. Я заточил ее на +5 невежества. Мог бы и больше, да боюсь, что сломаю. Ты ведь потом мне голову отвернешь.
Пунка хохотнула, уперев руки в бока:
— Даа. Я такая. — счастливая улыбка, — Ну и где мое оружие?
— Ща…… — Кузнец МСВ снял из-за плеч котомку (одну из 5) и вытащил оттуда модифицированный гатлинг, — Проверь на флеме.
Пунка пробубнила:
— К черту флемов… С них ничего не падает…
Девушка оглянулась вокруг и узрев у другой стены штаба желанную цель, хищно улыбнулась.
— Розовый заяц в фартуке!! — завопила она, окрыленная безумным куражем, — Я слышала, что перед смертью они крутят сальто!
Target detekted.
Бах!
Время до войны: 06 часов 46 минут 38 секунд
Акрета Этер встретил своей вечной зимней ночью. Мела пурга. Замерзшие частички воды залетали между стыками брони, в дуло гатлинга, под шлем. Оптику пришлось настроить на сверхвысокую четкость, чтобы суметь хоть что-то разобрать в постоянно перемещающемся сумбуре снежных хлопьев. Мехамайзер провентилировал систему и направился вперед, следуя курсу, указанному в датападе, который дал ему ГлавСтальПром. Меха не обратил никакого внимания на скачущих вокруг тушканчиков с плеерами, в смятении бродящих Калиан-войнов и Калиан-убийц, с поблескивающими в свете луны кинжалами, ищущих легкой добычи. Застава на Этере была молчаливой и грозной. Будучи «до зубов» набитой охранными турелями и на каждом углу утыканной сетками, кто-либо из Священного Альянса или Федерации редко появлялись в ее пределах. Однако, как говориться, дураков на свете много, и какие-нибудь салаги, убегая от врагов или бродящих в округе дроидов могли запросто нарваться на целую ватагу Акретов, утоляющих свою жажду убийства, укладывая калиан или каких-нибудь, случайно попавшихся на пути монстров. Махамайзер отлично знал, сколько неопытных кадетов Коры и Беллато полегло в этих снегах. Весь этот заснеженный континент словно был пропитан кровью. Впрочем, он и сам частенько любил развлекаться, решая судьбу всяких левых неудачников, по-ошибке забредших в этот сектор. На своих же братьев, первый раз вышедших в эту зону, он смотрел свысока. Мол, пока эти не заточенные шестерни не познают бойню Этера, где даже погода становилась врагом, а время шло буквально на секунды, гордиться им нечем, даже если они живими вышли из самих Краговых Шахт — сущего ада в тени отвесных скал.
Бои за эту территорию шли каждый день. У всех трех фракций были участки почти одинакового размера, за исключением Коритов. Они отхватили себе более жирный кусок, так как с помощью магии могли управлять погодой — снежными вихрями, что постоянно кружили над Этером. Меха сверился с радаром — миссия миссией, а осторожность тут никогда не была лишней. К тому же, меньше всего ему сейчас хотелось встретится с каким-нибудь киллером, до мозга костей заточенным таликами, из Священного Альянса или Федерации. Нет, он не боялся, просто гул ветра в аудиодатчиках навевал странное спокойствие, усыплял. Акрету не хотелось, чтобы кто-нибудь нарушал его одиночество.
Время до войны: 05 часов 58 минут 47 секунд
Пунка сунула в карман билет на челнок. Упитанный тушканчик-переросток в наушниках подпрыгнул и протараторил что-то на счет того, что «вам понравиться путешествовать вместе летной компанией Картелла». Кузнец подал ей сумку:
— Вот. Не знаю, зачем ты собралась на Этер, но раз уж летишь, то принеси мне кое-чего.
— А? — Пунка удивленно посмотрела на него.
— Калианы-убийцы и дроиды Акров обычно таскают с собой Гриф. Он нужен мне. Чем больше — тем лучше. — КузнецМСВ встал в позу и важно ухмыльнулся.
— Я иду задание выполнять. Мне нужна карта Заставы 213 и Заставы 117. Они есть и падают только с Шутти. Без обид, приятель, — бросила она билетеру, который, кажется, не обратил на девушку никакого внимания.
Кузнец нахмурился и произнес, не скрывая раздражения:
— Значит, считай это своей очередной миссией.
— Пфффффф… Ладно, будут тебе твои перья… — выкрикнула она и вскочила в уже закрывающуюся дверь челнока, оставив КузнецаМСВ в недоумении.
Время до войны: 05 часов 31 минута 59 секунд
Жалость — это слабость, слабость — это смерть. Мехамайзер вспомнил об этом золотом высказывании, когда кто-то нанес ему удар сзади. Повреждения оказались несерьезными, но, как показала диагностика, были задеты сенсоры равновесия. Мех грянулся на колени. Оперевшись руками на землю, он, сумел разглядеть перед собой чьи-то ноги в, искуссно выточенных серебрянных сапогах. Беглый взгляд, сканирование, и он смог определить нападавшего. Калиана. Следующая атака была нанесена с бОльшей точностью, прямо в между стыков брони шейного раздела. Оптика засбоила, система начала посылать бесконечные отчеты об опасности. Убийца безумно расхохоталась и ударом ноги отбросила Мехамайзера в сторону. Держась за сокрушающуюся шею он, с трудом встал на одно колено, — равновесие все еще было сбито. Меха начал понимать, что с такими повреждениями, шансы на его победу против такого противника тают с каждой секундой.
Время до войны: 05 часов 25 минут 02 секунды
Пунка негодовала:
— Одному карты, другому перья… Что я им, — девочка на побегушках? Так еще и поставшик в упор отказывается отдавать мне мавку…
Шутти кувыркнулся кверху лапками и испустил дух. Девушка ощупала трупик тушканчика и вытащила из него ключ активации врат:
— Чтоб тебя! — взревела Пунка, со злостью пиная бездыханное тело монстра, — Тебе что, жалко чтоли? Вся сумка уже ключами забита…
Она обвела сосредоточенным взглядом местность. Наглые Шутти прыгали неподалеку. Пунка вздохнула:
— Аа… Ну вас, короче… Пойду Гриф собирать… — и с этими словами она, с новым, заточенным гатлингом на перевес, побежала в сердце снежной страны.
Время до войны: 05 часов 21 минута 30 секунд
Мехамайзеру приходилось туго. Шея саднила, из поврежденного турбопровода текла смазка. Но, по крайней мере он мог хоть как-то контролировать свои движения. Манипулятор дрожал, но мех все же выхватил из-за спины гатлинг и выстрелил. Калиана убийца опустила горящий взгляд на оплавленное лезвие своего оружия. Но эффект неожиданности прошел и она с удвоенной яростью рванула на противника, выкрикивая слова на неизвестном языке. В этот раз лезвие полоснуло по груди, система отозвалась очередным отчетом об опасном ранении, весь мир, в представлении Мехамайзера вдруг стал черно-белым, Гатлинг с тяжелым ударом выпал из ослабевшего манипулятора… И тут случилось оно… Реальность или видение, но сквозь мельтешащую мешанину помех меха смог разглядеть, что его противницу только что убили. Ее тело взорвалось тысячей хромированных игл и осколков, разлетевшихся в пространстве; содрогаясь в страшной конвульсии, Калиана, с огромной, зияющей дырой в груди издала невнятный стон и тяжело рухнула в снег. Сфокусировав убывающую энергию в оптике он смог разглядеть расплывчатые очертания существа, которое его спасло. Плавные черты лица, острые ушки, утыканные металлическими колечками сережек, короткие черные волосы треплет ветер. Он смотрел, как она, выдув из дула своей пушки дым, нагнулась над мертвым монстром и вытащила что-то странное. Мехамайзер так сосредоточенно фокусировался, что не заметил, как его оптика сверкнула алым огнем. Она это заметила. Очень медленно ее лицо вытянулось, глаза расширились, а палец дрогнул и потянулся к спусковому крючку. Девушка отшатнулась, а потом побежала в направлении заставы Федерации, выронив то, что достала у мертвой убийцы, оно лежало у его ног — Гриф, зеленое перо.
Время до войны: 04 часа 52 минуты 00 секунд
Ошибка. Очередная попытка воспроизвести события последних часов. Ошибка. Память о неземном. Ошибка.
Каскад звуков обрушился на датчики Меха тяжелыми, хлесткими ударами; заныли оголенные микросхемы, отдаваясь болезненной пульсацией в развороченное плече. Ошибка. Мехамайзер включил оптику и с большим недоумением воззрился в потолок, столь знакомый, весь исполосованный линиями, составляющими эмблему Империи. Из вокалайзера вырвался какой-то неопределенный звук: что-то среднее между хрипом и словом «Аа?».
— Слава Администратору, пришел в себя, — услышал он и в следующую секунду смог различить на собой ухмыляющуюся физиономию ГлавСтальПрома, — Ну и задал же ты шороху. Ты как?
Мехамайзер процедил язвительным тоном:
— Если не считать того, что будто мне на голову упала доменная печь, то все нормально.
Техник хохотнул и вывел с иронией:
— Ну да, ну да… С кем не бывает?
— Не знаю, как те, с которыми такое бывает чаще, чем обычно, но мне можно уже идти? Я и так потерял кучу времени… — мех сверился с хронометром: Время до войны: 01 час 56 минут 01 секунда, — До битвы осталось меньше двух часов, а перед боем я должен быть уверен, что не развалюсь по частям посреди бранного поля.
— Не развалишься, будь уверен. Системы саморемонта регенерируют мелкие повреждения, а с твоей шеей я уже разобрался. — ГлавСтальПром устроился за столом и ввел в датапад несколько новых чисел. Как всегда, он был весь в своих торгах.
— Угу, — Мехамайзер встал с платформы и отсоединил дополнительное питание от своего корпуса, — Я пойду, надо закончить задание…
Однако, отправился он совсем не на Этер. Ноги несли его вперед, повинуясь отнюдь не ЦПУ, а каким-то странным позывам, источник которых мех так и не смог определить. Холодную, острую грань железной логики тронуло чувство, такое приятное теплое, такое… живое. Впервые в жизни его не волновала война, звание, абсолютное господство над низшими расами, за которым он стремился … до этого дня.
Время до войны: 01 час 37 минут 23 секунды
Мехамайзер пришел на вражескую территорию. Территорию, которую с огромными усилиями держат бойцы Федерации Беллато. Впрочем, она того стоила. Холмы, покрытые зеленью, пещеры, обрывы, пропасти и равнины. Эта земля была богата рудой.
Он подготовился к тому, что в любой момент из-за скалы мог вылететь разъяренный враг, отравив свое тело и душу микстурой киллера. Там, в пещере, отделяющей территорию Империи и Федерации, он ввел в свою систему микстуру невидимости. Мех передвигался быстро, как хищный зверь — рывками; следуя к местонахождению сияющей точки на радаре.
Пещера Наяд. Да, немало легенд ходило об этих странных элементалях, появившихся просто так, неоткуда и обосновавшихся в этой пещере и в ее окрестностях. Эту территорию делили и другие монстры, названия которых Мехамайзеру были неизвестны, например, тяжело проплывающие органические монстры, закованные в броню, ставшую частью их самих. Наяды летали неподалеку.
Глубже провентилировав системы, мех двинулся в пещеру: вход, заросший диковинной растительностью, огромные грибы, крохотные, чахлые деревца, наполняли холодные стены. Эхом разносились вздохи элементалей, и… Звуки дикой пальбы, тут совсем рядом, за этим самым поворотом были слышны выстрелы из оружия, звук которого четко врезался в блоки его памяти. Оружие, которое целилось в него, но не выстрелило. Она была тут. Мехамайзер внезапно засомневался, внутренние системы запульсировали в районе висков, внезапно он почувствовал, что охладительные системы не успевают справляться со своей функцией. На миг показалось, что нейросеть расплавится, как в плавильной печке. Он захотел было уйти, уйти и навсегда забыть об этом месте и о существовании того, кто был рядом. Но так же понял, что не сможет забыть. Нельзя было отступить! Не в этот раз!
Время до войны: 01 час 24 минуты 45 секунд
Наяда вскрикнула и безвольно повисла в воздухе. Пунка опустила оружие. Ей приходилось торчать тут по наставлению Кузнеца. Не принесла Гриф — иди собирай Рину… Ей это чертовски не нравилось, но еще больше ей не понравилось, когда она почувствовала шевеление у себя за спиной. Резкий оборот, прицел в… пустоту? Она застыла с нацеленным в никуда оружием, упорно пытаясь выяснить, а не шалит ли психика… Нет, чувство война не подвело, уже через секунду она брыкалась, припертая к стене кем-то невидимым, чувствую, как чьи-то холодные, металлические ладони, со множеством острых подвижных деталей, держали ее за запястья — спиной к каменному своду пещеры. Металл… Неужели это?…
Ее губы растянулись в саркастической улыбке:
— Ну и? Я тебя раскусила, Имперский пес, — произнесла она с чувством собственного достоинства, — Что, подвижная куча расходной жести пришла меня убить?
По напряженному молчанию со стороны нападавшего было понятно, что он думает, подключая все свои мозговые схемы в работу. Девушка усмехнулась.
— Не-нет… Я пришел не для того что бы тебя убить. Совсем даже наоборот.
Потянулись мучительные секунды.
— А что же тогда? — прошипела Пунка сквозь зубы, рванувшись вперед всем телом, — Если ты пришел за информацией, то зря теряешь время. Я ничего не скажу. Или тебя придется применить свои лучшие пытки, чтобы ЗАСТАВИТЬ меня это сделать.
Мехамайзер судорожно соображал, что сказать:
— Нуу… Ээ… Давай так…
Пунка вскинула бровь.
— Давай, я сейчас тебя отпущу, но ты не станешь убегать, а выслушаешь меня.
— С какой это интересной стати? Я же тебя не вижу. — она фыркнула и отвернулась.
Мех чуть-чуть ослабил хватку:
— Действие этого вещества сейчас кончится. Я просто должен сказать тебе кое-что… очень важное. Пожалуйста, не уходи. Я… ну, искал тебя, ну, после того дня… на Этере. Помнишь?
— Секунду… — Девушка наклонила голову и внимательно вгляделась в место, где предположительно должна была находиться лицевая пластина Акрета, — Я помню. Еще секунду! Получается, что я не убила… ТЕБЯ?? Во попала… Я думала, что тебе уже пришел трындец, или как там у вас, роботов, это называется.
— Нуу… Почти.
Мехамайзер наконец отпустил ее запястья и отошел где-то на метр, когда действие микстуры невидимости закончилось. Как заметила Пунка, он был очень продвинутый акр: синяя, заточенная множеством камней броня, пусковая установка за спиной, лицо с глубокими шрамами, которые Имперцы носили с гордостью. Определенно, этот робот знал, что такое убийство. Но загадочные обстоятельства того, что он явился сюда, чтобы увидеть ее, не имели никакого отношения к догадкам, относящимся неприменно к войне.
Мехамайзе внимательно смотрел , как выражение глубочайшего недоумения расползается по ее лицу. Потом, она обратила взор непосредственно к нему. Девушка сосредоточенно смотрела ему в оптику, пытаясь, там, за линзами, найти ответы на свои вопросы. Если бы Мехамайзер был человеком, то обязательно бы жутко смутился от такого испытывающего взгляда, но, поскольку робот не может краснеть, акрет сфокусировал оптику на ближайшем дереве и тихо пробормотал на низкой частоте:
— Не смотри на меня… так…
И тут она поняла.
Время до войны: 00 часов 55 минут 04 секунды
Пунка рассмеялась, а Мехамайзер не понял юмора, который заставил предмет его обожания заливаться безудержным хохотом. Стараясь успокоиться, но все еще хихикая, она спросила:
— Нэ? Ты чего это? Втюхался что ли?
За что он был благодарен, то это за то, что она оставила свои странные домыслы и своим вопросом ударила прямо в лоб.
— Эээ…
Мнгновенный вой системы о перегреве ЦПУ; мех внезапно понял, что воколайзер отказывается интерпритировать какие-либо слова.
— Ясно все с тобой. Ну ты и трагедию тут устроил. — Насмешливая улыбка, — Пройдемся?
Судорожное нащупывание чего-нибудь устойчивого, для опоры.
— Да ладно тебе! Пойдем!
И схватив акрета за манипулятор она потянула его наружу. Меху показалось, что нейросеть у него плавится…
— Ну, а что тебе во мне нравится? — многозначительный взгляд в его сторону. — Это твое влечение… Уверена, что неспроста.
Мехамайзер пришел в ступор. В панике он осознал ,что совершенно не знает анатомию гуманоидных. На войне его больше волновало, как правильно патронную ленту вставлять в пулемет, а не термины, употребляемые врагами. А слудующее, что он начал говорить вообще не поддавалось никаким комментариям:
— Мне нравится, твоя оптика. Она блестит, как стальная… эээ… луна. И еще тональность, определившаяся на твоем эквалайзере — она мелодична и чиста, как хорошо отлаженная радиоволна. Корпус, как единый, совершенный механизм, Движения легки, свободны, как у местных представителей фауны… Как их там… Птиц! Во! А если все обобщить. то ты — сплоченный, совершенный механизм, который вызывает у меня восхищение.
Пунка внезапно осознала, что ни слова не поняла из этой пламенной тирады. На войне ее не интересовала анатомия роботов, ей было важно лишь то место их тела, выстрел в которое убивал их, но вспомнив о манерах и видя, с каким трудом ее спутник выдал эти фразы, она смущенно улыбнулась:
— Я приму это, как изысканный комплимент. Да, — ее лицо стало серьезным, — Ты так и не сказал, зачем меня искал, ну, помимо этого самого…
Мех мигнул оптикой:
— Да… Точно. Ты забыла это. Тогда, на Этере…
С этими словами он протянул ей зеленое перо, то самое, которое девушка нашла у Калианы убийцы.
Пунка пряняла подарок и только собралась что-то спросить, ком-линк, впаяный в левый манипулятор акрета взвыл чьим-то голосом:
— Где тебя тернидроны носят?? Высшее командование уже вынесло вердикт о начале выступления на Краговые Шахты! До начала войны осталось меньше 10 минут. Со скоростью звука, в ген-штаб!
Они посмотрели друг на друга. В оптике Мехамайзера промелькнуло нечто похожее на печаль:
— Мне пора.
Он не сказал больше не слова и использовал самый быстрый способ перемещения — телепорт.
В этот же момент Пунке пришло сообщение о том, что Р-МАУ готова к действию. На секунду к ней вернулась юношеская безбашенность:
— Пора навалять этим железкам! — крикнула она и телепортировалась.
Время до войны: 00 часов 00 минут 00 секунд
Шахты сотрясались. Выстрелы, взрывы, столкновения металла с металлом смешались в один дикий гвалд, отражающийся от каменных сводах, отдаваясь эхом в бесконечных тоннелях и переходах. Три стороны схлестнулись в одной жестокой бойне, смешались в кучу: роботы, люди; вспышки от магии, треск пулемета, мины, турели… Не щадили никого — стоны, крики, кровь тысячи трупов.
Все сражались, как могли, все хотели заполучить ресурсы.
Патриарх федерации кричал, отбивая атаки Альянса, наступавшего с юга:
— Левый фланг! Сосредоточить основные силы в квадрате 3-А!! Защищаем чип любой ценой!!!
Следуя приказу, отряд, состоящий из «танков» и магов, которые их лечили, выстроился в квадрате 3-А. Этот тактический ход не дал Империи, ломанувшейся с северо-запада, атаковать.
А далее… столкновение.
Она ехала в Р-Мау. Состояние систем: стабильное. Состояние оружия: стабильное. Общая боеготовность: 100%. Скорость: 120 миль в час. Она ехала посреди отряда из Р и Б-Мау, посланного, чтобы ослабить оборону Империи, упорно продолжающей крушить чип Коритов. Казалось бы, что эту фалангу ничто не сможет разрушить, но вдруг, из-за поворота появился вооруженный пусковыми установка отряд Акретии. Они выстроились в одну живую стену, закрывши доступ к чипу. И тут началось: Имперцы палили из всех орудий, поливая шквальным огнем все вокруг, не смотрю, где свои, где чужие. Их задание состояло в том, чтобы удержать Федерацию как можно дольше, ведь чип Альянса был почти у них в руках.
Пыль, куски щебня в воздухе — рушилась древняя скала, не выдержавшая такого огненного напора. Оглушающий треск и огромные острые каменные пики устремились вниз, нещадно давя, погребая под своими осколками всех. Один из них настиг и ее.
Огромный призмообразный обломок частично разрушил грудной отсек Мау, именно ту часть корпуса, в которой располагался кокпит пилота. Она не успела катапультироваться, когда Мау, под ударом еще одной каменной глыбы, завалилась назад. Смешалось все: выстрелы, грохот, боль… Одно было ясно, встать она не сможет. Из рассеченного лба текла кровь, застилая глаза, ноги были придавлены чем-то тяжелым и металлическим. Она видела, как из тумана выходил враг, жутко довольный жизнью и собой, а так же тем, что вот-вот прикончит еще одну проклятую вражину. Она видела, как он целится в нее из большой пушки, злобно ухмыляясь… Она не была готова умирать, но не могла ничего сделать и просто закрыла глаза… Секундой позже — смертоносный выстрел.
Боль не прошла… Мучительная боль пронзающая каждый мускул ее тела… УУ нее еще было тело… Она приоткрыла глаза и увидала перед собой нечто зарывшее ее от выстрела, вернее это было не нечто, а НЕКТО. Мехамайзер. И тут она услышала… Тихий голос из разбитых губ:
— Спасибо…
В груди екнуло и она вдруг почувствовала,как силы оставили его тело. Его корпус безвольно качнулся и завалился на бок. Он умер.
Где-то далеко гремел ядерный взрыв… Между молчаливыми скалами бродил ветер, колыша несожженую в битве траву. Ей было уже все равно… Боль утихала… Ослабевшие пальцы сжимали покрасневшее от крови перо, а черные волосы трепетал ветер.
Конец.